文学理论是属于文艺学的一个分支，是文艺学的基础学科，对于文学史研究和文学批评都具有指导作用；它是对所有文学现象的研究，是对文学现象的理论概括，揭示文学的本质和规律；文学理论的社会任务是指导文学活动（包括文学创作、文学接受和文学批评），文学理论的学术任务是研究文学现象的本质和规律；学习文学概论，必须以马克思历史唯物主义为指导，要运用理论思维，要理论联系实际，还有开展自己的知识领域，学习多学科的知识。
通过较为系统的知识理论学习，使学生对文学的本质、文学文本、文学的创作、文学的接受和批评、发生发展等理论有一个明晰的了解和把握；形成对该学科的一定学习方法，对相关的学科知识进行必要的介绍，形成和文学史、文学批评等学科的交叉学习，介绍相关的学术论著、学术带头人和最新的学术研究动态；指导学生养成文学评论、文学研究以及中小学语文教学的能力；使学生形成初步的学科意识。
该课程讲授一学年，每周三学时，评价方式为1-2次的作业（小论文写作）加上期中考试，占总成绩的30%；期末闭卷考试，占总成绩的70%；学习方式有课堂讲授、主题讨论、艺术片观摩，结合外聘作家、研究者专题讲座等形式。
该课程组成部分如下：
总目
绪论
第一编 文学本质论纲要
第一章 文学的审美意识形态
第二章 文学审美价值
第二编 文学作品论纲要
第三章 文学文本
第四章 形象、意象、意境和典型
第五章 题材、情志、主题、意蕴
第六章 语言、结构、表现手法
第七章 文学体裁
第八章 文学的风格流派
第三编 创作论纲要
第九章 文学的创作过程
第十章 文学创作的思维方式
第十一章 灵感
第十二章 文艺思潮和创作方法
第十三章 现实主义
第十四章 浪漫主义
第十五章 艺术真实
第十六章 情感评价
第十七章 形式创造
第四编 文学接受论纲要
第十八章文学消费与文学鉴赏
第十九章 文学批评
第五编 文学发展论纲要
第二十章 文学的起源和发展
第二十一章 文学史建构及其理论
导
论
导论旨在回答文学概论的研究对象、课程性质、任务、建设途径、文学概论和文学史、文学批评的关系、参考书目介绍。
一、文学概论的学科归属及定义
人们对世界的实践认知上升为理论，可区分为自然科学、社会科学。毫无疑问，文学概论属于社会科学；社会科学又包括许多门类，其中有一门是文艺学，文学概论就属于文艺学范畴。文艺学主要包括文学史、文学批评和文学概论等三个研究范畴。在这三个范畴之间，存在着密切的联系，因为它们都以文学活动和文学现象作为研究对象，但三者之间也存在着研究范畴、对象、研究任务等侧重点的不同。因此，了解它们概念和定义是非常有必要的。
文学概论是以文学的基本规律为研究对象，对文学的性质、原理、特征、范畴以及相关的科学方法进行研究与阐释的一门学科；
文学批评是对文学作品、文学创作者、文学思潮以及文学运动等具体文学活动与现象进行探讨、分析与评价的一门学科；
文学史是以历史的发展为顺序，侧重研究各个时代的作品、作家和文学现象，从中总结出文学发展的规律和历史经验的一门学科。
二、文学概论的任务
文学概论这门课程着重要从五个方面来重点展开讲授：
第一编 本质论
该编着重解决以下一些问题：如何给文学进行定位、文学发展和经济基础之间的复杂关系（文学发展与社会发展不平衡）、文学的社会作用、语言艺术的基本特征等。
第二编 作品论
这一编是非常重要而具体的一编，主要对文学作品本身进行详细的分析。首先是对文学作品（本文）进行层次划分，分为文学语言、文学形象和文学意蕴等三个层次；然后展开对叙事性文学本文的分析，涉及的知识点有典型、典型性、典型环境和典型人物的关系等；抒情性文学本文的特征和功能，以及抒情方式和意境的讲解。对文学体裁的分类以及诗歌、散文、小说、戏剧和影视文学等知识的详实讲解，最后分析文学作品综合形成的风格。
第三编 创作论
该编要解决的任务是：文学创作的心理能力（主要讲授审美知觉力、艺术想象力、艺术情感、审美体验等心理活动）；文学创作动机以、文学创作的过程或者两阶段（审美意象的生成、审美意象的传达），在这里面还涉及到对灵感的理解问题；文学创作方法介绍（现实主义、浪漫主义、现代主义和后现代主义等）等。
第四编 接受论
该编主要由两部分组成：一是文学接受，一是文学批评研究方法的介绍。在文学接受这一部分，涉及到的知识点有文学接受的条件以及过程，文学接受与文学传播、文学生产、文学消费等关系；文学批评这一部分则主要介绍一下伦理批评、心理批评（在心理批评里面，主要介绍一下精神分析文艺学方法、原型研究法、格式塔研究法等）、社会批评、形式主义批评等一些重要的分析方法，使学生对文学作品能形成初步的分析和评价。
第五编 发生发展论
该编着重要回答的是关于文学起源的几种比较重要的观点、文学的发生与原始思维、神话思维的关系以及如何从神话走向了文学等历史过程；另外，还要描述一下文学发展与社会发展的关系，文学的继承与革新的规律以及各民族文学之间的影响和吸收等。
