本课程“文学概论”在暨南大学有近80年的历史。自1926年暨南大学成立文学院以来，先后有郭绍虞、钱钟书等学者开设文学批评的课程，此即为“文学概论”的前身。新中国成立以来，除了因文革被迫中断的十年外，“文学概论”均是中文系学生的主干必修课。20世纪50年代至70年代末，形成了以著名文学理论家萧殷教授为核心、以文学批评为特色的文艺学学科队伍，并把这一特点充实到“文学概论”的教学活动中。1981年，暨南大学文艺学学科被国务院学位委员会批准为硕士学位授权点；1993年，经国务院学位办批准，饶芃子、胡经之教授领衔在暨南大学创建了华南地区第一个文艺学博士学位授权点。此后，在饶芃子教授、蒋述卓教授的带领下，暨南大学“文学概论”课程所依托的文艺学学科在保持比较文艺学研究优势下，不断拓展研究领域，将文学批评理论与文化研究相结合，在文学、文论与文化的互动关系中建立有中国民族特色的文艺理论与批评体系，并将海外华人文学及华裔非母语文学放在世界文化的大视野中考察研究。1993年，该学科被国务院侨务办公室确立为部级重点学科；1995、2003年两次被批准为广东省高等学校省级重点学科；1996、2001年两次被列为暨南大学“211工程”重点建设学科子项目。2001年的“211”建设中，“文学概论”课程分别成为校、省两级重点课程扶植对象。

   80年代到90年代初，本课程的前辈教师在多年的教学实践和理论研究的基础上，对文学概论教材建设进行了许多有益的探索。前辈教师毛庆耆、谭志图于上世纪八十年代初即开始资料搜集，编印有《中国文艺理论教材资料汇编》作为内部交流，这一对文学概论教材建设进行全面的历史反思和学理研究的教研活动，在全国是最早开始的。以此为基础，毛庆耆教授后来于2004年作为第一作者与北京大学著名学者董学文等合作撰著出版了《中国文艺理论百年教程》（广东高等教育出版社出版）。与此同时，对《文学概论》教材与辅助教材的编写也积极进行。1986年，饶芃子、谭志图合作编写了《文学入门》，由广东人民出版社出版。1990年，本课程的前辈教师黄展人、贾益民主编的《文学理论》作为“高等学校文科教材”之一，由暨南大学出版社出版。该书在广东各高校有较大的影响并被广泛使用，到1994年连续三次重印。黄展人教授还编有《文艺批评学》的辅助教材，于1990年12月由暨南大学出版社出版。此后，本课程团队又陆续出版了一些与“文学概论”这一课程相关的教材，如《中西戏剧比较教程》、《中西小说比较》、《宗教艺术论》、《文化视野中的文艺存在》等。其中饶芃子教授主编的《中西戏剧比较教程》为国家教委“七五”项目，于1992年获国家教委第二届“全国优秀教材奖”（属国家一级奖励）。

   与“文学概论”所依托的文艺学学科建设取得快速发展的同时，本课程所依托的中文系教学与人才培养也在与时俱进，阔步向前。1994年，本课程所在的暨南大学中文系被评选为“全国文科人才培养与科学研究基地”；2002年，汉语言文学专业被评为“广东省名牌专业”。这些都为我们把“文学概论”建设成基础雄厚、特色鲜明的品牌课程提供了良好的外围条件和学术基础。

   从上世纪九十年代中期开始，我们从“文科基地建设”的需要出发，对“文学概论”课程的教学内容、结构、方式等作了一系列改革和调整。把文艺理论的学术研究与文学概论的教学有力地结合起来，更新知识、扩大视野、吐故纳新、与时俱进，激活课堂生机；把本科生、研究生课程设置和教学培养作为一个整体来全盘考虑，在本科生中努力发现、跟踪、培植学术性人才，引导、鼓励他们继续读研，让研究生向本科生汇报他们的学位论文设想，从而营造一个研究型教学的氛围；把粉笔书写的传统教学模式和多媒体网络教学结合起来，鼓励任课老师形成自己的个人风格；把老师课堂讲授和学生课内讨论、课外实践结合起来，引导学生经常参与一些当下文艺文化热点的关注和思考，以中文系学生所办刊物《赤子心》为阵地，发表他们教学实践所获得的成果。特别是在课程内容和结构上，既重视文艺理论基础知识的讲授，同时根据学校“面向港澳、面向海外”的办学精神和修读学生多为侨生的特点，注重对中国古典文论的阐发和传统美学精神的弘扬，注重把台港及海外华文文学的创作经验和文本纳入文学理论的解释中。本学科地处广州、毗邻港澳，与海外学术界、文学界以及海外华侨华人社会具有密切联系，这一地缘优势和资信便利成为我们建设具有自身特点的“文学概论”课程的有利条件。

    服务于上述宗旨，同时根据“文学概论”课程自身的特点和要求，我们设置了以“文学概论”为核心、以“中国古代文论”、“西方文论”、“美学”、“台港及海外华文文学”、“当代文化研究”为拱卫的课程系列。再配以一些研究型、专题型课程的开设，以期达到既厚实学生的基础理论素养，同时又开阔他们的学术视野、培育他们的综合创新能力的目标。